بسیاری از نوآوری‌های علمی و تکنولوژیکی بدون مواد نسوز عملا غیر ممکن بود. تقریبا هر چیزی که در اطراف خود می‌بینیم و یا روزانه از آن استفاده می‌کنیم به طریقی وابسته به مواد نسوز است. مواد نسوز، عملکرد هر صنعتی در دمای بالا را ممکن و تسهیل کرده است.

کلمه «نسوز» (refractory) از کلمه لاتین «refractarius» آمده است که به معنای سرسخت و مقاوم و لجوج می ‌باشد. مقاومت در برابر دماهای بالا، خواص مکانیکی و ترمومکانیکی ویژه، مقاومت عالی در برابر خوردگی بالا از ویژگی‌های مواد نسوز با کیفیت می‌باشد. این مواد همچمنین به عنوان یک بافر یا حائل حرارتی بین دیوارهای مخزن حامل و بار داغ عمل می ‌کند.